Opera seria

Męskie soprany odgrywały główną rolę w opera seria (opera poważna) do XIX w., kiedy zostały zastąpione przez tenorów. Opera seria rozwinęła się w bardzo wyszukaną formę spektaklu. Zarówno jej forma jak i tematyka (zwykle epizody z historii, traktowane z fikcyjną dowolnością) w żadnym wypadku nie pretendowały do wiarygodności, co jednak nie przeszkodziło operze włoskiej rozprzestrzenić się po całej Europie. Niemal wszystkie opery odgrywane były w języku włoskim; niemiecki kompozytor Haendel, a także tacy reformatorzy jak Gluck czy Mozart - wszyscy oni tworzyli opery „włoskie". Jedynie Francja wykształciła swoją własną narodową tradycję, zapoczątkowaną przez Jeana Baptiste Lully, którego prawdziwe nazwisko brzmiało Giovanni Battista Lulli, a miejscem urodzenia była Florencja!